Sumardji, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, mengungkapkan harapannya agar pemain-pemain Indonesia yang bermain di luar negeri dapat bergabung dengan Timnas Indonesia U-23 dalam ajang Piala Asia U-23 2024 yang akan digelar di Qatar pada tanggal 15 April hingga 3 Mei mendatang.
Pada Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar, Timnas Indonesia telah menunjukkan keberhasilan dengan menghadirkan sejumlah pemain muda berbakat. Beberapa di antaranya, seperti Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, Justin Hubner, Rafael Struick, Elkan Baggott, dan Pratama Arhan, telah menjadi tulang punggung Skuad Garuda dengan konsistensi mereka sebagai starter.
Keberadaan pemain-pemain muda ini di bawah usia 23 tahun telah memberikan kontribusi positif bagi Timnas Indonesia di Piala Asia 2023. Oleh karena itu, PSSI berharap para pemain tersebut dapat berkontribusi juga dalam Timnas U-23 pada Piala Asia U-23 2024.
Sumardji menyatakan bahwa pihaknya telah mendapatkan dukungan besar dari klub-klub Liga 1 terkait keinginan ini. Namun, tantangan muncul terkait regulasi FIFA yang mewajibkan klub untuk melepas pemain hanya untuk keperluan agenda resmi FIFA. Piala Asia U-23, sayangnya, tidak termasuk dalam jadwal resmi FIFA.
Meskipun demikian, Sumardji optimis bahwa kehadiran pemain-pemain dengan pengalaman bermain di level senior, seperti yang telah tampil dalam empat pertandingan Piala Asia 2023, akan memberikan keuntungan besar bagi Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 mendatang. Pengalaman ini diharapkan dapat membantu tim asuhan Shin Tae Yong tampil maksimal dan meraih kesuksesan di kancah internasional.
Dengan demikian, upaya PSSI untuk membawa pemain-pemain yang bermain di luar negeri ke dalam skuad Timnas Indonesia U-23 pada Piala Asia U-23 2024 menunjukkan komitmen mereka untuk mengoptimalkan potensi pemain-pemain muda Indonesia serta meningkatkan daya saing sepak bola Tanah Air di tingkat internasional.